「町田かたかごの森」に春が来た！

切通しの旧道沿いにひっそりと佇む里山があり、「かたかごの森」と看板がでています。名前に惹かれて調べてみると、町田市公園緑地課のもとボランティア団体「町田かたかごの森を守る会」の方々により保全活動が行われている里山です。コナラ・クヌギ・ヤマザクラなどで構成される雑木林の北側斜面にあり、林床にはカタクリやタチツボスミレ、ニリンソウ、ワダソウ、ヒトリシズカなど多摩丘陵を代表する貴重な植物が自生しています。

カタクリの開花時期に合わせ3月末から4月にかけて、1年間に10日ほど開園される森なのでした。

石垣に覆われた切通しの道路は
歩道の拡張工事中

管理棟「かたかごの家」

今年は3月28日から4月4日まで開園とのことで、訪ねてみました。

白を基調にした可愛らしい建物「かたかごの家」は、管理棟でした。道路の拡張工事に伴い、「かたかごの家」も建て直しされたそうです。森の名前にもなっている「かたかご」（堅香子）はカタクリの古い呼び名です。（研究者により他説もあるようですが）
万葉集にも１首ですが、大伴家持(おおとものやかもち)が詠んだ歌があります。

　　もののふの八十娘子らが汲み乱ふ寺井の上の堅香子の花

　（大勢の若い娘たちがやってきて、入り乱れるようにして水を
　　汲んでいるが、井戸の傍に咲くかたかごの花の美しいことよ）

「町田かたかごの森」入り口

入園料は無料ですが、受付で保全活動へのカンパを募っていました。ガイドブックを購入したおつりをカンパさせていただいて入場しました。
園路に入ると、カタクリ、ニリンソウ、タチツボスミレが目に飛び込んできました。

タチツボスミレの色に心惹かれながら、園路を進むとヒトリシズカ、タマノカンアオイ、ランヨウアオイがみられます。植物に不案内な者としては、名札が設置されているのもありがたいです。タマノカンアオイは、「多摩・武蔵野検定」の勉強を通して知りました。タマノカンアオイの写真を撮っている自分が成長？したようで、ちょっと嬉しい気分です。
最近は各所での保護活動などにより目にする機会の増えたカタクリですが、昔は片栗粉の原料だったということ位しか知りません。それでこの機会にちょっと調べてみました。