中島飛行機武蔵製作所と都立武蔵野中央公園

ブログとは縁のなかった私ですが、徒然なるままに綴ってみたいと思います。

大正6年（1917）、群馬県出身の中島知久平（1884－1949）という人物が兵器としての航空機に注目し、海軍機関大尉を辞して郷里に中島飛行機株式会社を設立した。

日中戦争が始まると、軍部は航空会社に航空機の増産を要求します。これに応えて、中島飛行機は、昭和13年（1938）4月、北多摩郡武蔵野町西窪（現武蔵野市緑町）に面積12万㎡に及ぶ陸軍専用の航空機エンジン工場、「武蔵野製作所」を開設します。陸軍の戦闘機「隼」や「疾風」などのエンジンはここで製造されました。

太平洋戦争の開戦が迫った昭和16年（1941）11月、武蔵野製作所西隣りの北多摩郡武蔵野町関前（現武蔵野市八幡町）に海軍専用の工場、「多摩製作所」が増設されました。陸・海軍は相互の秘密保持のため当初二つの工場に往来はありませんでしたが、戦局が悪化する昭和18年（1943）末、行政査察によって両工場の合併が命じられます。

合併によって誕生したのが「中島飛行機武蔵製作所」です。海軍の零式戦闘機「零戦」のエンジンをも製造し、東洋一の航空機エンジン工場が出現します。武蔵野製作所は「東工場」、多摩製作所は「西工場」と呼ばれるようになります。